航標對支持水運、漁業、海洋開發和國防建設等具有重要作用。中國海事局對我國沿海航標實 行統一管理與維護。截止至2007年,航標數量為5096座。隨著航運的發展,天然標志如山峰、島嶼等漸漸不能滿足船舶航行的需要,航標就是在這種情況下逐步發展起來的。航標設置在通航水域及其附近,用以表示航道、錨地、礙航物、淺灘等。或作為定位、轉向的標志等等。航標也用以傳送信號,如標示水深,預告風情,指揮狹窄水道交通等。久性航標的位置、特征、燈質、信號等都載入各國出版的航標表和海圖。現代航標主要分為海區航標和內河航標兩類。
航標分類介紹:
按設置處所分為海上航標和內河航標兩類。
1.海上航標。包括目視航標音響航標和無線電航標。目視航標靠駕引人員視覺識別,方便。航標有一定顏色供白天識別,夜間發射閃光。燈塔、浮標、燈樁、燈船均屬此種航標。音響航標按規定發出聲響,可在能見度差的天氣中助航,包括霧號、霧鐘、霧笛和霧哨等。無線電航標是用無線電波為船舶助航,其設施包括無線電指向標、無線電導航臺、雷達指向標雷達應答標、雷達反射器和雷達指向標等。
2.內河航標。用于江、河水域。用于標示航道范圍和航線的,有過河標、接岸標、導標、過河導標、首尾導標、橋涵標;用于標示障礙物的,有三角浮標、浮鼓、燈船、左右通航浮標棒形浮標等;用于指示航道深度、架空與水下管線、 預報風情和指揮狹窄航道交通的,有水深信號桿、通行信號臺、鳴笛標、界限標、電纜標、 橫流浮標風訊信號桿等,各國雖不盡相同,但大體類似。中國內河航標右岸的漆紅色,夜發紅光;左岸的漆白色,夜發白光或綠光。現代化航標多已實現自動化、電氣化和電子化,并采用無線電遙控和監視代替人工現場作業。